Het vermogen van de hersenen om zichzelf aan te passen aan veranderende omstandigheden.

De aanpassingen betreffen slechts voor een klein deel de lokale aanmaak van nieuwe cellen. Voor een veel belangrijker deel bestaat plasticiteit uit subtiele veranderingen in de functie van hersencellen en hersengebieden. Dit kan zich bv uiten in een grotere reactiviteit van een hersencel of gebied, maar ook door een verandering in de sterkte van verbindingen tussen cellen. Ook is het mogelijk dat cellen een functie overnemen van een cel die verloren is gegaan.